Der Größte in der bulgarischen olympischen Mannschaft, auch ohne Medaille, ist mit Sicherheit der Turner Jordan Jowtschew. Der Veteran turnte nur in seiner Paradedisziplin, an den Ringen, zog ins Finale und wurde dort Siebter. Der 39-Jährige ist der erste Olympiateilnehmer, der bei sechs Sommerspielen in Folge geturnt hat.


Mehr als Platz 4 war für die bulgarischen Volleyballer auch nicht drin gewesen. Die Fans liebäugelten mit dem Einzug ins Finale und dann auch mit der Bronzemedaille, doch der Chaos in der Mannschaft nur vier Wochen von Olympiabeginn hat seine Spuren hinterlassen. Nach der mühsamen Qualifikation vor heimischem Publikum in Sofia, nach dem dramatischen Rausschmiss des Nationaltrainers Radostin Stojtschew und vor allem nach dem unerwarteten Protestrücktritt von Star Matej Kazijski aus der Nationalmannschaft hätten die jungen Schmetterkünstler ein Wunder vollbringen müssen, um in London eine Medaille zu holen. Mit Platz 4 schafften sie die zweitbeste Platzierung Bulgariens nach den Olympischen Spielen in Moskau 1980, als die Volleyballer Silber holten.

Und wenn sich der Volleyball einer wachsenden Popularität unter den Jugendlichen erfreut, sieht es in anderen, für Bulgarien traditionell starken Sportarten sehr trist aus. Von Olympischen Spielen zu Olympischen Spielen geht es im Leistungssport bergab. Wann ist der Tiefpunkt erreicht? Spätesten seit Peking wissen die Sportfunktionäre hierzulande, dass es mit dem unterfinanzierten Nachwuchssport hapert. Was fehlt ist eine richtungsweisende Sportpolitik. Ansonsten bleiben Bulgariens Leistungssportler Einzelkämpfer, wie Ivet Lalova im 100-Meter-Sprint, Maria Grozdewa im Sportschießen, Sylvia Mitewa in der rhythmischen Sportgymnastik, Peter Stojtschew im Langstreckenschwimmen, Grigor Dimitrow und Zwetana Pironkowa im Tennis. Sie alle sind tolle Sportler, die es aber allein bis ganz oben geschafft haben.