Desde siempre los hombres de mar confiaban en las estrellas y el movimiento de los planetas para poder fijar de noche su ubicación en mar abierto. Sin embargo, cuando la oscuridad era impenetrable, el orientador buscado con mayor afán solían ser las señales de luz que venían de la costa. Los predecesores de los faros modernos brillaban en el Mar Negro casi desde la época de los argonautas, afirman los investigadores. Hoy en día, decenas de faros y otras instalaciones similares siguen sirviendo de guía a las embarcaciones que navegan en las aguas territoriales búlgaras, ya que no todas están equipadas de sistemas GPS.
Los primeros prototipos de las instalaciones lumínicas modernas a lo largo de la costa del Mar Negro han sido mencionados en una serie de fuentes históricas, entre ellas los apuntes de viaje de Konstantín Jiřeček. En el siglo 19 este renombrado intelectual, historiador y viajero checo escribió acerca de una leyenda que se refería a la aparición de la villa de Anhialo (hoy Pomorie), fundada por la emperatriz bizantina Irene en un lugar donde antes había un faro, perteneciente a un antiguo poblado portuario. Una moneda fechada en el siglo 2 y descubierta en Sozópol (antes Apolonia), pintoresca villa marítima en el sudoeste de Bulgaria, muestra una construcción de dos plantas - muy similar a las instalaciones lumínicas contemporáneas - coronada de llamas. La mayoría de los faros en el litoral búlgaro del Mar Negro fueron construidos a mediados del siglo 19, cuando el país todavía formaba parte del Imperio Otomano. En 1855 un capitán naval francés, Blaise-Jean-Marius Michel, firmó un contrato con el gobierno turco para establecer una sociedad para la construcción y explotación de los faros. Así fue cómo se prendieron las luces de los faros cerca de Shabla y de Varna, en el Cabo Emine, en las islas de Santa Anastasia y San Juan entre otros. Después de la Liberación nacional del yugo turco en 1878, el joven Estado búlgaro se encarga de las instalaciones lumínicas construyendo nuevos y modernos equipos para la navegación y renovando los ya obsoletos.

“Los faros son parte de los atractivos de las ciudades costeras búlgaras. Lamentablemente, la gente sabe muy poco, casi nada acerca de su historia - dice Marusia Lyúbcheva, ex miembro del Parlamento Europeo y actual presidenta del Instituto del Mar Negro, con sede en la ciudad portuaria de Burgás, Bulgaria del sureste -. Por lo general, las ciudades portuarias búlgaras tienen más de un faro. El faro principal es responsable de la buena comunicación marítima. Aparte de él, a menudo hay otras señales luminosas de navegación menores, de función auxiliar. Cada faro se caracteriza por sus parámetros: altura, anchura, etc. La lámpara del faro emite haces de luz a intervalos y distancia determinados. Los colores de los haces de luz también son de gran importancia”.

El faro más antiguo, más alto y más sólido en el litoral búlgaro es el del Cabo de Shabla, en el noreste del país. Sus luces marcan el punto más oriental de Bulgaria. Construido a mediados del siglo 18, sigue funcionando perfectamente hasta la actualidad. Su torre de 32 m de altura emite señales lumínicas a 17 millas náuticas cada 25 segundos. Durante el verano la instalación y el pueblo de pescadores en sus inmediaciones son visitados por muchos turistas.
Según Marusia Lyúbcheva, el faro en el Cabo de Kaliakra, donde hay restos de una fortaleza antigua, está emplazado en el lugar más pintoresco. El área fue declarada reserva natural por la gran diversidad de aves que habitan en los nichos rocosos, y por las últimas focas monje o fraile supervivientes en estas latitudes. Cerca de allí, en las aguas cristalinas, retozan sin cesar rebaños de delfines.
“Las olas se rompen en los acantilados escarpados con fuerza tremenda. El panorama es espectacular, el faro está situado en una plataforma trapezoidal plana que se adentra en el mar, dice la Sra. Lyúbcheva. Fue edificado en 1866. En 1901 fue arrasado por un terremoto, pero más tarde fue reconstruido. El famoso poeta italiano Salvatore Cuasimodo, fascinado por la peculiar hermosura el faro de Kaliakra, le dedicó un poema”. Vale la pena, además, visitar la isla de Santa Anastasia, cerca de Burgás, donde se ubica uno de los faros de luz más fuerte en la costa búlgara. Fue levantado en 1914 en el mismo sitio donde en el primer tercio del siglo 17 se erguía un faro antiguo. En 1924, la isla y el monasterio que se halla allí fueron convertidos en campo de concentración donde fueron exiliados 40 antifascistas búlgaros.

 
Siguiendo en dirección sur del litoral búlgaro, cerca de la ciudad de Sozópol, en la isla vecina de San Juan, donde – dicho sea de paso – este verano fueron descubiertas reliquias atribuidas a San Juan el Bautista, se eleva otro faro que provoca la imaginación. Fue construido en 1911, y, aparte de las señales luminosas que emite, está equipado de sirenas.
Otros faros hermosos que despiertan la nostalgia se pueden ver también en algunas de las pequeñas villas a lo largo de la costa sur del Mar Negro como Primorsko, Tsárevo y Ajtópol. Dichas instalaciones se han convertido en codiciada atracción turística y telón de fondo para las fotos de cientos de miles de turistas.

Versión en español de Daniela Radíchkova