Colores brillantes, miradas juguetonas y muchas sonrisas relucen en cientos de dibujos de niños de todo el país, enviados para participar en el concurso "Recetas de la abuela". Este concurso lo organiza por séptimo año la Asociación para el Desarrollo de Artes y Oficios "A. R. I. Z -7", que promueve las tradiciones culinarias búlgaras.  "Recetas de la abuela" no es un concurso culinario, sino una plataforma para la creatividad de los niños. A través  de sus dibujos, los niños muestran su gran amor por las personas mayores de la familia. Dado que los concursantes son pequeños y todavía no pueden cocinar, el objetivo de los organizadores del concurso creativo es llamar su atención hacia las costumbres y tradiciones culinarias y la comida que se prepara en el hogar en las distintas estaciones en Bulgaria.

Todos los niños inscritos en el concurso han recibido un diploma de participación, y parte de las obras enviadas viajará en una pequeña gira durante los meses de verano, acompañando al festival "La variada mesa de mi ciudad", que recorre diversos lugares de nuestro país. "La idea es que cada pequeño autor se sienta orgulloso del trabajo bien hecho", explica Marieta Nedkova, representante de los organizadores.

El concurso "Recetas de la abuela" se lleva a cabo en colaboración con el Palacio Nacional de la Infancia, y es parte del calendario de actividades extracurriculares del Ministerio de Educación y Ciencia. De forma habitual a los organizadores les llegan alrededor de 2.000 dibujos enviados desde toda Bulgaria. Cada participación con número ilimitado de obras se clasifica por norma según la edad de los niños, de 5 a 14 años. Colegios enteros y escuelas de arte muestran interés por este concurso.

Queremos llamar su atención hacia la relación entre los ritos culinarios y festivos en la cocina, y también sobre cuestiones importantes como la alimentación saludable", dice Marieta Nedkova, En el concurso participan muchos niños con talento. Hay escuelas que desde hace años envían sus obras de forma regular. Los niños dibujan y a veces mandan sus dibujos a sus abuelos y les hablan de ellos, y de ahí vino la idea de incluir en un concurso sus dibujos y poemas. Nuestro objetivo no es tanto evaluar su talento como atraer la atención hacia el tema de la comida y las tradiciones familiares relacionadas con ella.  Desde niños aprendemos a poner la mesa en casa, cuál es el orden en la familia, las relaciones y el respeto hacia los ancianos. Hay que destacar que las tradiciones cambian y se desarrollan. En el entorno urbano actual ya no son las mismas que hace 30 o 50 años. Una, sin embargo, permanece intacta: todos los niños adoran a sus abuelos. No me he encontrado nunca con un niño que no hable con cariño de los suyos. Sienten gran alegría cuando están con ellos, porque la abuela les trata bien y les escucha. Preparar la comida para hacer felices a sus nietos y crear buen ambiente es parte de las atenciones que los ancianos prodigan a sus descendientes. Últimamente el interés de los jóvenes búlgaros por las antiguas costumbres es cada vez más tangible. Buscan información sobre las comidas típicas que se preparan desde hace siglos. No sólo se interesan por la tecnología, sino también por el mensaje que hay en nuestra comida.  Por ejemplo, el pan ritual está presente en la mayoría de celebraciones búlgaras. Se sirve en diversas ocasiones, sazonado con miel o sal, y en Pascua se hace un pan dulce llamado  kozunak. En la familia los niños aprenden estas tradiciones, las conservan, y empiezan a realizarlas por sí mismos.

Las tradiciones se transmiten de generación en generación, igual que los mayores pasan su experiencia a los jóvenes. No hay tradición que se estudie o se aprenda en novelas o libros de texto, afirma Marieta Nedkova.

Las tradiciones se transmiten de persona a persona. Los niños hacen lo que ven en la familia, en la sociedad, en el colegio. Por ello nuestra Asociación para el Desarrollo de Artes y Oficios presta mucha atención a la escuela como institución en la que se educan los niños. La cultura y las tradiciones de nuestro país tienen su lugar en los planes de estudios, ya que a través de ellas los jóvenes crecen como búlgaros activos y orgullosos.

Versión en español por Marta Ros