El 26 de octubre, día de San Demetrio (Sveti Dimitar), es una fiesta que se celebra en toda Bulgaria. Sus reliquias, conservadas en Salónica, son objeto de constante veneración por parte de los búlgaros que viajan a menudo al norte de Grecia.

En el calendario popular, el Día de San Demetrio, o Dimitrovden,  se asocia con el final del año en agricultura. Antaño este era además el momento de echar cuentas y hacer revisión: los jornaleros contratados en los campos y las granjas se despedían y, tras recibir el salario que les correspondía, regresaban a casa. Este momento era también ocasión de celebraciones, reuniones y alegría.

• El icono más antiguo en Bulgaria representa las imágenes de san Jorge y de san Demetrio

En los cuentos populares búlgaros, San Demetrio posee poderes espirituales sobrenaturales: su imagen recuerda a los sacerdotes de los protobúlgaros, los curanderos y adivinos legendarios. El pueblo búlgaro tiene la creencia de que Santo Demetrio y San Jorge son hermanos gemelos, y sus fiestas marcan las dos principales transiciones de las estaciones: San Jorge nos trae el verano y San Demetrio es considerado el patrón del invierno, del frío y la nieve.

En el umbral del invierno, el 26 de octubre es una fiesta especialmente solemne en los pueblos cuya iglesia ortodoxa se construyó en honor a San Demetrio de Salónica.

Hoy por ejemplo, los habitantes del pueblo de Gorna Lipnitsa, situado a 30 kilómetros de la antigua capital Veliko Tarnovo, celebran los 160 años de la consagración de su iglesia"San Demetrio”, y lo harán con una solemne liturgia. Los lugareños dicen que su templo fue construido por Kolyu Ficheto o por alumnos suyos que adoptaron la maestría y el estilo de trabajo del famoso constructor renacentista búlgaro.

Decididos a construir su propio templo ortodoxo, los aldeanos tuvieron que vencer la resistencia de los otomanos locales y de las autoridades turcas de Tarnovo, y las personas más respetadas de Gorna Lipnitsa caminaron hasta Constantinopla para conseguir el ferman del sultán. La iglesia fue construida en un gran solar a las afueras del pueblo donde se encontraba también el cementerio de los búlgaros. Y para que la construcción no pareciera demasiado elevada y no llamara la atención de las autoridades otomanas, los constructores fueron previsores y amontonaron la tierra de los cimientos alrededor de la futura iglesia.

En la actualidad, el templo es uno de los puntos de referencia de esta localidad, por donde pasan los peregrinos que van camino a las reliquias de San Juan de Rila, "El Camino búlgaro - la ruta de peregrinación de Veliko Tarnovo al Monasterio de Rila". Este es, además, el lugar de encuentro de muchos artistas nacionales y extranjeros que participan en las residencias artísticas ubicadas aquí en la última década.

Autor: Elena Karkalanova

Traducido y publicado por Alena Markova

Fotos: archivo, ikoni-bg.com, heterotopias.eu. Elena Karkalanova