Un deceniu de imagini și povești surprinse în inima Sofiei – acesta este bilanțul lui Ivan Shishiev, fotograful care a documentat, pas cu pas, viața capitalei bulgare. Cu peste 18.000 de fotografii publicate, Shishiev a oferit privitorilor momente autentice, chipuri expresive și colțuri emblematice ale orașului.

Pagina sa de pe rețelele sociale, Sketches of Sofia, rămâne una dintre cele mai urmărite surse de inspirație vizuală, un loc în care imaginile ne provoacă să zâmbim, să reflectăm și să redescoperim orașul dincolo de aparențe.

Fotografiile nu trăiesc doar în mediul online – ele au prins viață și între coperțile unor albume foto care îmbogățesc orice bibliotecă. Cel mai recent dintre ele, Sofia Sketches – 10 Years in Pictures, marchează al patrulea volum dintr-o serie începută în 2011. Lansarea cărții a fost prilejul perfect pentru a vorbi cu Ivan Shishiev despre transformările Sofiei, așa cum le-a observat prin obiectivul său, mereu atent la detalii.

Sofia s-a schimbat în bine, chiar dacă mai are un drum lung de parcurs. În urmă cu un deceniu, multe dintre stațiile de metrou care astăzi leagă orașul nu existau, iar cea de-a treia linie era doar un plan pe hârtie. Podul Leilor era un loc evitat, perceput ca nesigur și neprimitor. Astăzi, a devenit o piață urbană modernă, deschisă oamenilor.

Strada Vitosha, acum un bulevard pietonal vibrant, era odinioară sufocată de trafic. Mașinile și tramvaiele rulau continuu pe mijlocul ei, iar blocajele erau la ordinea zilei. Între timp, multe clădiri vechi au fost restaurate, redând farmecul arhitecturii de altădată – deși pentru unii, schimbarea nu e încă suficientă.

Simboluri ale orașului au fost redate comunității: căsuța de la stația de tramvai Vishneva, distrusă de un incendiu, a fost reconstruită; a fost inaugurat Muzeul de Istorie din Sofia, găzduit într-o clădire emblematică; a apărut Sala de lectură și, odată cu ea, o efervescență culturală nouă, susținută de tot mai multe festivaluri.

Sofia se transformă. Dar realitatea este că schimbarea nu poate fi lăsată exclusiv în mâinile autorităților. Dacă avem ocazia să contribuim la binele orașului, ar trebui să o facem – fiecare, în felul său.

În cea mai recentă ediție a albumului său, fotograful Ivan Shishiev surprinde nu doar chipuri și peisaje, ci și o cronică vizuală a evenimentelor care au modelat orașul în ultimii ani. Un portret sincer al unei capitale aflate într-o continuă reinventare.