В декабре исполняется 200 лет со дня рождения выдающегося британского политика, известного оратора, публициста и писателя Уильяма Гладстона, имя которого связано с борьбой болгарского народа за освобождение от пятивекового османского ига. По этому поводу в Государственном агентстве “Архивы” представлена документальная выставка “Уильям Гладстон и болгарская национальная идея”, организованная совместно с Народной библиотекой. Вот что заявил на открытии выставки посол Великобритании в Болгарии Стив Уильямс.

“Уильям Гладстон доминировал в викторианской политике и был премьер-министром Великобритании четыре раза. Он ратовал за свободную торговлю, основал Почтовый сберегательный банк и ввел государственное начальное образование в Англии. Признаны его заслуги в огромных достижениях, в том числе в области прав человека и свобод и развитии политической и экономической свободы. Гладстон и поныне считается одним из самых выдающихся британских премьер-министров. Среди тех, кто считал его своим вдохновителем, был Уинстон Черчилль. Гладстона помнят не только как премьер-министра и большого реформатора, но и как самоотверженного христианина. Потрясенный рассказами об истреблении тысяч болгар после подавления Апрельского восстания 1876 года, он опубликовал сильную, полемическую брошюру – “Болгарские ужасы и Восточный вопрос”. За месяц было продано 200 тысяч ее экземпляров. Гладстон побудил других влиятельных деятелей того времени, например Джузеппе Гарибальди, выступить в защиту болгарской идеи и содействовал выдвижению общеевропейских требований реформ в Османской империи. Это способствовало утверждению Болгарии снова как независимой нации в 1878 году. Действия Гладстона сделали его образ героическим и его имя прославилось в Болгарии”.

Слева: Книга Джордана Маккензи и Аделины Эрби “Путешествия по славянским землям Европейской Турции”. Гладстон считал, что это одна из лучших книг, посвященных славянским народам, проживающим на территории Османской империи, и написал предисловие к ее второму изданию с 1877 г. Справа: Резолюции, принятые общественностью многих британских городов, в которых выражается протест против преступлений, совершенных турецкими войсками над христианским населением в Болгарии.

По оценке историка Румена Генова, Уильям Гладстон – самая яркая фигура в Великобритании, заступавшаяся за болгар в особенно драматические моменты их истории. Гладстон поддерживал болгарскую национальную идею, когда она была справедливой, и до конца своей жизни сохранил интерес к Болгарии.

“Он делал это в то время, когда Великобритания была ведущей силой среди Великих держав в Европе, а по оценке некоторых экспертов – даже сверхдержавой ХІХ века, – отметил доц. Генов. – А Гладстон был самой мощной фигурой в британской и мировой политике. Но Уильям Гладстон придерживался такой позиции и потому, что он был, прежде всего, христианским государственным деятелем, который считал, что сила и влияние его страны должны основываться на принципах морали и морального лидерства. Поэтому он поддерживал и другие стремящиеся к свободе и независимости народы: ирландцев, греков, итальянцев, афганцев, зулусов... Гладстон был известен болгарской общественности еще в 60-е годы ХІХ века, когда он в первый раз стал премьер-министром. Но героем в глазах болгар Гладстон стал в 1876 году, когда он использовал всю свою огненную риторику, чтобы заклеймить зверства, совершенные правительством султана и его функционерами, а также чтобы указать на моральную ответственность тогдашнего британского правительства, которое толерировало эти действия во имя сохранения статус-кво в Юго-Восточной Европе. Некоторые могли бы сказать: что такого сделал Гладстон – писал брошюры и произносил речи. Но нельзя забывать о том, что в то время ораторское искусство имело особое значение, что в Британской империи, по сути, правили посредством речей, произнесенных в парламенте. А пресса превратилась в четвертое сословие, в четвертую силу, власть, как стали говорить тогда. Поэтому эффект от вмешательства Гладстона был огромным и болгары того времени это высоко оценили. Еще в 1876 году Тодор Икономов, видный болгарский интеллектуал и политик, писал, что Уильям Гладстон воздвиг памятник в сердце каждого чувствительного болгарина своими действиями по Восточному кризису. Для наших соотечественников той эпохи Гладстон был одним из освободителей Болгарии. Позднее он заступался за болгарскую идею и по другим поводам, выражая уверенность, что болгары могут сами собой руководить силой своей конституции, поддержал также Воссоединение Северной и Южной частей Болгарии в 1885 году”.

Болгары и по сей день глубоко признательны Гладстону, за все, что он сделал для нашей страны. В 1909 году 100-летие со дня его рождения стало в Болгарии национальным праздником: прошли торжественные собрания в Парламенте, Софийском университете, состоялись собрания граждан и офицерства во многих городах, во всех школах, прошли службы во всех церквях. Для чествований в Великобританию была отправлена делегация, которая возложила к памятнику Уильяма Гладстона огромный серебряный венок с надписью “Великому Уильяму Гладстону от признательного болгарского народа”. Когда в 1928 году в Софию приехал его сын виконт Герберт Гладстон, он был объявлен почетным гражданином столицы, а его приезд вызвал массовые митинги и шествия в выражение благодарности делу Уильяма Гладстона.

Спустя некоторое время после начала демократических преобразований в Болгарии в конце 80-х годов ХХ века, страну посетил сэр Уильям Гладстон, правнук великого государственного деятеля, чтобы открыть выставку, посвященную его памяти. Он предоставил ценные личные вещи и книги, принадлежавшие его великому прадеду. Некоторые из них можно увидеть в открывшейся в эти дни экспозиции в Государственном агентстве “Архивы” “Уильям Гладстон и болгарская национальная идея”. Сегодня именем Уильяма Гладстона названы улицы в десятках болгарских городов и одна из самых престижных школ Болгарии – столичная 18-ая средняя общеобразовательная школа. Двое болгарских историков – профессор Андрей Пантев и доцент Румен Генов посвятили Гладстону книги. В честь 200-летия со дня его рождения в Новом болгарском университете состоялась международная конференция. Один из залов университета назван в его честь. Идет работа над документальным фильмом, посвященным Уильяму Гладстону. Объединение “Мати Болгария” организовало концерт в честь 200-летнего юбилея. А Столичный муниципалитет принял решение воздвигнуть в Софии памятник Уильяму Гладстону. 

Перевод Елены Дымовой
Фото Венеты Павловой