Nous marquons le 180e anniversaire de la naissance du premier prélat bulgare d'après la libération de la Bulgarie de la domination ottomane, l'Exarque Joseph qui a été à la tête de l’Église orthodoxe bulgare pendant 38 ans. Né le 5 mai 1840 à Kalofer, Lazar Yovchev de son nom laïque fait ses études à Constantinople, puis à la Sorbonne à Paris. C'est en 1872 qu'il endosse la soutane en tant que moine Joseph. En 1877, lorsqu'éclate la guerre russo-turque de libération de la Bulgarie, il est nommé exarque bulgare. Il ouvre un Séminaire de théologie à Constantinople, fait construire des églises et organise la formation des prêtres. En 1902, il est élu membre d'honneur de la Société littéraire bulgare, future Académie bulgare des Sciences.