L’écrivain bulgare Guéorgui Gospodinov et la traductrice Angela Rodel ont remporté le prix international Booker pour le roman "Le pays du passé". C’est la première fois que ce prix récompensant des œuvres de fiction du monde entier traduites en anglais, soit attribué à un écrivain bulgare. La dotation de 50 000 livres est répartie entre l’auteur et son traducteur.  

"Le pays du passé" raconte l’histoire d’une clinique à reproduire le passé. Elle accueille les malades amnésiques souvent atteints d’une maladie d’Alzheimer. Pour eux le présent est devenu étranger et le passé est leur patrie qui est reconstitué avec minutie : les meubles, les objets, la presse, tout ramène aux années 50, 60 ou 70. La clinique offre un refuge dans le passé.

La cérémonie s'est déroulée à Londres et le jury était présidé par l'écrivaine franco-marocaine Leïla Slimani. Elle a salué un "roman brillant", "plein d’ironie et de mélancolie", "qui réussit à capturer le temps dans l’esprit de Proust, de même que l’extrême fragilité du passé".

 Romancier et poète né en 1968, Gospodinov est l’auteur bulgare le plus reconnu à travers le monde. Ses œuvres ont été traduites en 25 langues. Peu avant la remise du prix, depuis Londres, Guéorgui Gospodinov a souhaité bonne fête aux Bulgares à l’occasion du 24 mai, Journée de l’alphabet bulgare et de l’écriture slave, "ce miracle du verbe".